Al recibir la noticia, Rensley guardó un silencio absoluto.

Giesel, Freeda, Anton y Larkov, junto con algunos de los magos de mayor rango del palacio, lo rodeaban. Todos compartían la misma expresión de pesadumbre y confusión.

“Entonces…”

Rensley guardó silencio un momento, como si le costara procesar la situación, antes de continuar.

“¿Me están diciendo que el capullo desapareció, pero resulta que ese capullo era realmente nuestro hijo?”

“… Por ahora, es lo único que podemos concluir.”

El Segador que se había esfumado dejó claro que se llevaría a "alguien que compartiera la sangre de Giesel Zvendard" en su lugar. Al principio, supusieron que se refería a Freeda, su única pariente directa, pero el resultado final fue que el único "ser vivo" que desapareció del palacio fue el capullo del invernadero.

Durante más de medio año, aquel capullo no había dado la menor señal de vida, salvo por el sutil ondular de los finos hilos plateados que lo envolvían. No hubo indicios de que algo fuera a emerger de su interior, ni grietas, ni hinchazón, ni encogimiento; no hubo cambios de color, sequedad ni transformación alguna. Nada. 

La ilusión de que el hijo de Giesel y Rensley durmiera en su interior se había desvanecido poco a poco. Incluso Rensley, que se aferraba con fuerzas a la esperanza, había decidido ser realista y aceptar que su deseo no se cumpliría. Y justo en ese momento de resignación, ocurrió lo impensable. 

“… Si me permite la palabra, aunque con la debida cautela, no creo que podamos estar totalmente seguros. Incluso si el ser compartiera la sangre de Su Alteza, no hay garantía de que una criatura nacida de una unión de maná sea necesariamente humana .” declaró Larkov, el jefe de los magos, midiendo sus palabras. 

Giesel asintió. “Es una posibilidad. Sin embargo, si lo que el capullo albergaba fuera un ser inferior o una simple criatura mágica en lugar de un humano, dudo mucho que se lo hubieran llevado para sustituirme. Aunque, por ahora, esto no es más que una conjetura.”

“¡Ustedes dos! ¡¿Cómo pudieron mantener algo así en secreto hasta ahora?!” Freeda, que escuchaba la historia, alzó la voz indignada. 

Rensley bajó la cabeza, desanimado.

“Lo lamento. Es que ni Su Alteza ni yo estábamos seguros, así que… ”

“Incluso si lo hubiéramos anunciado, el resultado actual no habría cambiado.”

“Aun así, al menos debieron habérselo confiado a sus allegados.” refunfuñó Freeda brevemente, aunque su expresión pronto recuperó la seriedad. 

Si la desaparición hubiera pasado desapercibida, la historia sería otra, pero la ausencia de un ser que se presumía descendiente directo del rey era un incidente de proporciones colosales. Si se corriera la voz de que un heredero real había sido secuestrado por alguna facción enemiga, nadie dudaría en entrar en guerra de inmediato. 

La gran diferencia radicaba en que aún no había pruebas definitivas de que ese capullo fuera a transformarse en un heredero, ni siquiera había nacido todavía. Y lo más inquietante, quién se lo había arrebatado no era un reino vecino ni una facción rebelde, sino un ser del más allá, una entidad que existía fuera de los límites del mundo humano. 

“¿Existe acaso alguna forma de recuperarlo?” preguntó Freeda. 

Giesel asintió en silencio.

“Puesto que este problema deriva de un contrato, nuestra única opción es negociar. Y para eso… tendremos que volver a encontrarnos con ellos.”

“¿Cómo? Son seres divinos. Ellos pueden venir a buscarnos cuando lo deseen, pero nosotros no tenemos forma de llegar hasta ellos.”

Al escuchar el diálogo, Rensley pensó en la Loba Blanca. La loba vive en los bosques de Oldenlandt, pero si uno no recibe primero una invitación, por más que deambule por el bosque, jamás llegará al territorio que ella gobierna. El mundo de la loba estaba en una dimensión distinta a la tierra donde vive la gente común. Esta vez sería igual.

Un ser vivo no puede poner un pie en el Inframundo. Aunque en las leyendas y cuentos populares abundaban historias de valientes que habían ido y vuelto, tales relatos carecían de credibilidad y se consideraban meras excepciones fantásticas. El hecho de que un vivo no pudiera cruzar al Inframundo era una regla que hasta un niño conocía. Otro de los magos presentes negó con la cabeza, reforzando la duda.

“Sobre todo, es una tarea demasiado peligrosa. No es como una disputa territorial contra otro reino. Somos nosotros, simples humanos, desafiando al Inframundo… ”

Tenía razón. Incluso si lograran cruzar la frontera, ¿qué garantía tenían de regresar? Aquel era el reino de la muerte. No resultaba exagerado pensar que cualquiera que pusiera un pie en ese lugar se convertiría en un difunto en ese preciso instante. 

En medio de la creciente preocupación y la ansiedad que invadía a los presentes, Giesel simplemente levantó la mano con un gesto pausado, imponiendo calma para apaciguar el ambiente. 

“Solo los he convocado para informarles de la situación, así que no es necesario tomar medidas inmediatas. El cuerpo de magos reales debe investigar desde diversos ángulos una forma de superar esto y consultar los materiales relacionados. Los caballeros, por su parte, deberán prestar más atención a la seguridad que de costumbre.”

“Acatamos sus órdenes.”

El jefe de magos y el Comandante de los caballeros inclinaron la cabeza con respeto. Giesel dirigió entonces su mirada hacia Freeda.

“Freeda, también descansa un poco. Lamento darte noticias tan inquietantes apenas regresas a Laudken.”

“Giesel, si necesitas mi ayuda, debes decirme la verdad, sea lo que sea.”

“Por supuesto.”

Freeda observó a Giesel con una nota de preocupación en el rostro durante un breve instante, pero se retiró sin añadir nada más. En la sala de reuniones, tras la partida de Larkov, Anton y Freeda, solo quedaron los Grandes Duques.

Rensley, que lucía tan desconcertado como los demás, finalmente rompió el silencio.

“¿En qué está pensando?”

“¿Pensando?”

“Dijo que no era necesario tomar medidas inmediatas, pero…” La voz de Rensley se apagó, cargada de ansiedad. 

A diferencia de los demás, que no sabían cómo reaccionar, Giesel había mantenido una compostura imperturbable de principio a fin. Rensley lo conocía bien; él era el rey. Seguramente se había tomado un tiempo para procesar sus emociones antes de informar a la corte. Siempre había sido un hombre calmado que no se dejaba alterar fácilmente por las circunstancias.

Sin embargo, en el aire de serenidad que emanaba de él en ese momento, se percibía una voluntad de hierro que iba mucho más allá de un simple esfuerzo por mantener el control.

“Parece que ya ha decidido qué camino tomar.”

“¿Eso te parece?”

“Sí, y por eso tengo miedo. Freeda tiene razón, Su Alteza debe de decirme la verdad, pase lo que pase.”

Para Rensley, asimilar la noticia era una carga abrumadora. La desaparición del capullo, el Inframundo, el contrato, los seres divinos… Antes de llegar a Oldenlandt, su único propósito en la vida era disfrutar de cada día con ligereza. Jamás imaginó que se vería envuelto en una realidad donde se discutieran términos tan trascendentales y sombríos.

“¿Qué es lo que deseas hacer, Lord Mallosen?” preguntó Giesel, quien hasta entonces se había limitado a escuchar. 

Rensley, incapaz de responder de inmediato, bajó la mirada.

“No lo sé.”

“……”

“No tengo forma de saberlo. Siento que no puedo seguir ni la mitad de lo que está diciendo. He vivido muchas experiencias desde que llegué aquí y sigo con mi entrenamiento, pero en el fondo sigo siendo una persona común. Historias como esta…”

“No hace falta que lo analices de forma compleja. Todo lo demás es secundario. Lo único que tenemos que decidir es…”

Las pupilas de Rensley temblaron con inquietud mientras Giesel terminaba la frase.

“Si vamos a recuperarlo o no. Solo eso.”

Rensley no respondió; simplemente agachó un poco la cabeza.

¿Recuperarlo o no? Si se tratara de un objeto extraviado por descuido, o de algo robado por un tercero, Rensley no dudaría ni un segundo y diría que, por supuesto, debía recuperarse.

“Si existe una forma de recuperarlo…”

Pero en un caso tan extremo como este, ¿realmente existía una posibilidad? Quien se había llevado el capullo no era un ladrón ordinario ni un vecino codicioso, sino un Segador del Inframundo. 

La muerte es una ley natural tan absoluta como el nacimiento. Por mucho que él, un simple humano, anhelara recuperar lo perdido, ¿cómo podría rebelarse contra semejante poder?

“Si te digo que la hay…” respondió Giesel.

El entrecejo de Rensley se frunció todavía más. ¿Luchar? Quizás fuera posible. En el mundo existían innumerables misterios que escapaban a su comprensión, y Giesel era, después de todo, el mago más prominente en el manejo de esas artes místicas…

“… No, Su Alteza.”

Rensley, que se había quedado absorto mirando sus propios pies, negó con la cabeza. Su rostro, antes lleno de confusión, lucía ahora algo más decidido.

“No quiero recuperarlo. Quisiera que lo dejemos así.”

“……”

“Fue algo que obtuvimos de forma inesperada desde el principio. Tanto Su Alteza como yo habíamos aceptado últimamente que quizás no era un bebé, sino algún tipo de vida desconocida que no podíamos identificar. Como era difícil de asimilar, seguimos evitando tener una conversación detallada, pero… confío en que Su Alteza lo sabe. Nosotros ya percibimos lo que el otro piensa sin necesidad de palabras.”

Rensley se encogió de hombros con una sonrisa amarga. Giesel no dijo nada.

“Algo que llegó sin esperarlo se ha ido siguiendo las leyes de la naturaleza. Es mejor pensar así. Lo que nos corresponde como humanos es aceptarlo, no necesitamos nada más.”

“El Segador que me buscó llamó a ese capullo ‘alguien que comparte la sangre de Giesel Zvendard’.”

“Sí, es cierto. Pero incluso esas palabras no son garantía de que se refiera a un bebé humano como nosotros imaginamos. Larkov también lo dijo hace un momento. Su Alteza dijo que sospecha algo distinto, pero actuar basándonos solo en sospechas es…”

La expresión imperturbable de Rensley comenzó a desmoronarse. Con el rostro de quien intenta contener algo y finalmente fracasa, cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir.

“Es peligroso.”

“……”

“Su Alteza, para mí usted es mucho más valioso que un objeto cuya identidad ni siquiera podemos confirmar. Y lo mismo opina todo el mundo en este país. Una vez que Su Alteza tiene un objetivo, no repara en medios ni métodos. Por eso hizo aquel contrato con el Inframundo. El hecho de que esté en este peligro por mi culpa es algo que me hace sentir…”

“No es por Lord Mallosen. Fue el método que yo elegí. Esto es el resultado de mi propia imprudencia.”

“Si yo no me hubiera dejado atrapar por Felyx desde el principio, nada de esto habría pasado. Su Alteza, no hay necesidad de ir más allá. Tal vez fue una magia que vino a nosotros por un momento para salvarlo. Gracias a eso, Su Alteza quedó libre de ese contrato.”

Rensley tomó la mano de Giesel. Sus ojos azul violeta, ensombrecidos por la ansiedad, exigían una promesa.

“Prométame que lo dejará así. Que no hará nada más.”

“Rensley.”

Giesel no aceptó de inmediato, sino que pronunció su nombre. Un suspiro de lamento escapó de los labios de Rensley.

“Pienso buscar una forma con los magos reales. Si no la hay, tendré que desistir. Pero, ¿no crees que al menos debemos intentarlo?”

“……”

“Como rey, si me arrebatan a mi reina, es natural que la recupere; y si hay un pariente de mi sangre, también es natural recuperarlo. La gente de Oldenlandt quiere un protector valiente que no tema a la batalla. Si ni siquiera lo intento simplemente por miedo, ¿cómo podría decir que soy digno de ser el Gran Duque de este país?”

“¿Y si algo le sucede a Su Alteza? Como rey, tiene muchas más responsabilidades”

“Incluso si yo no estoy, pronto aparecerá otro rey para gobernar Oldenlandt.”

“… ¡¿Y qué hay de mí?! ¡Si a Su Alteza le pasa algo, yo solo…!”

Rensley, que había alzado la voz por la emoción, se quedó callado de repente, incapaz de continuar. Se pasó la palma de la mano por el rostro y murmuró:

“No soy tan valiente como la gente del norte y mi temple es pequeño. No me importa que me llamen débil o egoísta. Aunque sea la Gran Duquesa, mi bienestar personal está antes que los asuntos de Estado. Si Su Alteza falta, yo no tengo confianza para seguir viviendo aquí… ni en ninguna parte.”

Aunque su rostro estaba cubierto por sus manos, las puntas de las orejas de Rensley estaban rojas. Todo lo que había confesado era su sentimiento sincero, pero la vergüenza era inevitable.

No quería correr riesgos. Aunque ocupaba el lugar de consorte del rey, quería proteger su vida juntos por encima de cualquier dignidad como Gran Duquesa.

Aunque durante todo el invierno anheló un hijo y soñó con una familia feliz, en el momento en que tuvo que poner las cosas en una balanza, su propia seguridad era prioritaria frente a aquel capullo que "podría ser un niño" y que había estado guardado en el invernadero por meses.

“Te estás adelantando demasiado, Rensley.”

A pesar de la vergüenza de Rensley, la voz de Giesel seguía siendo calmada y dulce. Sintió que sus hombros eran cubiertos por algo esponjoso; en un abrir y cerrar de ojos, Giesel había extendido su amplia capa y lo estrechaba en sus brazos.

“¿No te lo dije? Que al menos debemos intentarlo. Yo tampoco tengo intención de correr un riesgo que no pueda manejar. Al igual que para ti, para mí lo más importante somos tú y yo mismo.”

“Su Alteza.”

“No te preocupes. No habrá un peligro tan grande como el que imaginas.”

“… Está bien.”

No podía detenerlo más. No podía llegar al extremo de prohibirle que siquiera lo intentara.

Era una noticia que realmente había esperado. Seguramente nadie había anhelado tanto como Rensley un suceso que probara que lo que dormía en el capullo era el hijo de ambos.

Si tan solo le dieran la certeza de que lo que había allí dentro era un niño normal, podría esperar con más tranquilidad. Qué feliz sería. Sentado en el sillón del invernadero mirando el nido, pensó en eso innumerables veces.

Sin embargo, nada relacionado con el capullo salía según sus deseos. Incluso la prueba de que era su hijo se les había arrojado de esta manera, como una bomba.

‘Lo siento’

Rensley murmuró para sus adentros. Era consciente de su propia desfachatez: después de haber armado tanto alboroto despertando la preocupación de Giesel, ahora que las cosas se torcían, era el primero en querer mirar hacia otro lado. Un rincón de su pecho se apretaba por el remordimiento, pero la ansiedad y el miedo superaban incluso a la culpa.

El Inframundo, la tierra de los muertos. Para Rensley, que vivió la mayor parte de su vida como una persona común, era un nombre que se sentía demasiado vago y distante. Entablar una batalla contra un mundo de otra dimensión le parecía simplemente peligroso y aterrador.

✦

Superficialmente era una época de paz, pero bajo las sombras del castillo se gestaba un asunto más urgente y peligroso que nunca.

El laboratorio de Giesel siempre había sido un lugar de actividad frenética, así que, por fuera, lucía como de costumbre. Sin embargo, en su interior, diversas personas —desde magos de alto rango y académicos que estudiaban el más allá y a los dioses, hasta aventureros que publicaban crónicas peligrosas— entraban y salían con un solo propósito de investigación.

En esta situación, Rensley solo tenía a un ser en quien confiar para resolver sus dudas.

[No hace falta que te preocupes tanto. Solo porque sean seres divinos no significa que puedan ir en contra de los principios y las leyes naturales para manejarlo todo a su antojo. Si todos los que existen se movieran solo por su propia terquedad, el mundo no podría funcionar como lo hace, y yo tampoco. Esta vez, el Inframundo es quien ha violado el contrato y está siendo irracional. Por eso tu pareja no puede quedarse de brazos cruzados. No es algo que ese tipo arrogante vaya a dejar pasar así como así.]

“Entonces, lo que está pasando es una situación injusta, ¿verdad?”

[Exactamente. Para empezar, era un contrato que se activaba tras la muerte y, como resultado, ni siquiera hubo necesidad de usar el poder del Inframundo, por lo que, si se buscaba con tiempo, quizás se habría encontrado una forma de anularlo. Probablemente tu arrogante rey tenía eso en mente y pensaba tomárselo con calma, pero no pudo prever que el Inframundo actuaría de esta manera.]

“¿Entonces hay posibilidades de ganar?”

[En mi opinión, sí.]

Las palabras de la Loba Blanca fueron un consuelo, pero su corazón ansioso no se calmaba fácilmente. La loba le preguntó si Rensley tenía interés en el intento actual.

[¿Y qué es lo que están investigando ahora?]

“Yo tampoco lo sé bien, pero… parece que están buscando una forma de contactar con el Inframundo estando vivos. Los humanos normalmente solo pueden ir al Inframundo al morir. Aunque dicen que con magia negra se puede invocar a un Segador, no se puede negociar un contrato con uno que ha sido invocado de forma esporádica para un hechizo.”

Rensley había escuchado muchas veces historias de personas que fueron al Inframundo estando vivas, o de quienes murieron y resucitaron, pero casi todas eran cuentos inventados. Ni siquiera quienes escuchaban o leían esas historias creían que fueran verdad.

Si ni siquiera los seres divinos pueden ir en contra de las leyes y principios del mundo, ¿estaría bien que un simple humano los quebrantara?

El hecho de que fuera un desafío difícil era, dentro de lo malo, una suerte. Hasta ahora, Rensley había apoyado sinceramente todos los desafíos de Giesel, pero esta vez deseaba que su intento fracasara.

No había olvidado el tiempo que pasó cuidando el capullo color crema, creyendo que era su hijo. Se le encogió el corazón al recordar que el Segador usó la expresión ‘compartir la sangre de Giesel Zvendard’.

Pero solo llegaba hasta ahí. No quería verlo correr riesgos por un fruto incierto. Sin importar el motivo.

[Yo también debería hacer una visita. Es un intento bastante interesante, ¿no crees? Una forma para que un humano entre vivo al Inframundo. Si es necesario, puedo darles algún consejo adecuado.]

“Maestra, sería una molestia que usted fuera hasta allá…”

Rensley, deseando el fracaso de Giesel, murmuró y cambió de tema.

“Ah, por cierto, después de mucho tiempo, Amin vendrá al castillo.”

[Ese niño tiene mucho interés en el estudio del Inframundo. En una tarea como la de ahora, será un gran talento.]

“¿Estudios del Inframundo? ¿Por qué?”

[No sé la razón, pero eso es lo que me reportó el director. Como es un niño que ha aprendido bastante magia negra, puede que tenga intereses distintos a los demás. Además, ¿no hay siempre una época en que los humanos se sienten fascinados por la muerte? Está en esa edad.]

Tal vez fuera así. Rensley nunca se había sentido atraído por la estética de la muerte, pero algunos de sus amigos con los que bebía en Cornia, especialmente los que amaban la música y la poesía, solían recitar sobre la muerte en cuanto se emborrachaban.

No es que tuvieran un deseo especial de morir. Simplemente eran personas fascinadas por el misterio y lo inexplicable que emana de la ley natural de la "muerte".

“Amin se siente incómodo al encontrarse con Su Alteza, así que aunque venga al castillo casi ni se ven… No sé si le irá bien quedándose aquí.”

Auron, que jugaba cerca escuchando la conversación de los adultos, se acercó en su forma de lobo y le habló.

[Rensley, ¿vas a fabricar un bebé ahora?]

“¿Qué? Jajaja, no. Eh, probablemente no.”

[Si Rensley fabrica un bebé, lo cuidaré como si fuera mi hermanito. Y le daré muchos regalos.]

Ante las palabras inocentes y llenas de ilusión, Rensley sonrió con amargura. Ciertamente. Antes de que las cosas se pusieran así, Rensley también imaginaba recorrer varios lugares del norte con el niño que nacería y pasar momentos felices con sus seres queridos.

“Vendré a informarle si la situación cambia.”

[No te preocupes tanto. La suerte te acompaña.]

“Gracias, maestra.”

Solo después de desahogarse con la loba, Rensley se preparó para volver al castillo. Pensó que, como la última visita de Amin fue el invierno pasado, esta vez tendría que mostrarle la primavera del norte.

Cuando se piensa en Oldenlandt, uno suele imaginar nieve, hielo y acantilados escarpados, pero la primavera es distinta.

Aunque no tiene la exuberancia de las tierras del interior o del cálido sur, el paisaje donde brotan nuevas hojas verdes y florecen pequeñas flores silvestres entre las llanuras y senderos de montaña donde la nieve aún no se derrite, cubriendo finalmente el paisaje nevado, era un espectáculo que solo se podía ver en el norte.

Rensley pensaba mostrarle la primavera de Oldenlandt a Amin, quien seguramente ni siquiera salía a pasear por estar encerrado en el instituto. Estudiar es bueno, pero ese niño tiene muy poca actividad exterior para su edad.

“Como sabrá, separar el alma del cuerpo no es difícil si el maná del ejecutor es suficiente. Pero para enviar el alma a un lugar específico, hay que identificar la ubicación con certeza. Y más aún si es más allá de la frontera.”

“Es verdad. Incluso si se trazan las coordenadas, si es más allá de la frontera no se pueden descartar errores.”

… O eso pensaba él.

Amin, que antes evitaba encontrarse con Giesel, como si nada hubiera pasado y en cuanto llegó a Laudken, se encerró en el laboratorio del Duque sin siquiera desempacar bien.

Giesel solía conversar mucho con los magos reales, pero parecía llevarse especialmente bien con Amin; ambos estaban en un debate constante, incluso resolviendo sus comidas dentro del laboratorio.

Después de varios días en los que ambos pasaban casi todo el tiempo bajo techo, Rensley, que ya no podía seguir viéndolos así, los llamó.

“Su Alteza, Amin. ¿Podrían prestarme un poco de atención?”

¿Acaso todos los magos son así? Como si los viejos resentimientos no significaran nada, ambos estaban unidos ante la nueva investigación como si fueran amigos de hace diez años.

Aunque se sentía aliviado de que su preocupación fuera en vano, también sentía lo diferentes que eran ellos de él. No es que le molestara que fueran distintos, claro.

“Hace un clima precioso, ¿acaso van a estar todos los días encerrados en el laboratorio? Hoy descansen un poco los dos. ¡Salgan a tomar el sol y el aire! Amin, tú acabas de salir del instituto después de mucho tiempo, así que come algo mejor.”

“Estoy comiendo mucho.”

“Me refiero a que te tomes el tiempo de comer bien. Ustedes dos llevan días apenas picando algo en el laboratorio.”

Ante la insistencia de Rensley, ambos salieron del laboratorio con expresiones de no tener muchas ganas. Al verlos caminar mientras continuaban con su charla pausada un paso por delante de él, Rensley se sintió realmente incapaz de comprenderlos.

Enviar el alma al Inframundo estando el cuerpo vivo… ¿cómo podían hablar de algo tan aterrador con tanta calma y pasión? Solo podía pensar que el equilibrio emocional de ellos era distinto al de las personas comunes en muchos aspectos, no solo en las relaciones humanas. 

“¿Ha progresado la investigación?” Rensley preguntó.

Para Rensley, de cualquier forma, no era una imagen agradable. Cuando el reservado Giesel hablaba así sin descanso, solía ser porque había buenos resultados; y Rensley, por esta vez, deseaba que el resultado de sus esfuerzos no fuera bueno.

“En cuanto al Inframundo, Amin es mejor que cualquier investigador o mago profesional. No lo sabía porque no habíamos hablado adecuadamente hasta ahora, pero es más creativo y tiene un conocimiento más profundo de lo que pensaba.”

“No es verdad. Comparado con Su Alteza, yo todavía no soy nada…”

“Yo no digo cumplidos vacíos. La Gran Duquesa es quien mejor lo sabe.”

Era cierto. Giesel no daba elogios falsos.

“Sí, si Su Alteza lo dice hasta ese punto, es que es verdad.”

El rostro de Amin se enrojeció notablemente. Al verlo actuar con terquedad y a la vez ser tan débil ante los elogios, se sentía que todavía era un niño.

Ahora que lo pensaba, Amin siempre se había esforzado por obtener el reconocimiento de Felyx. Aunque todavía no era más que un adolescente, en el futuro crecería como un mago excepcional y algún día, más que buscar el reconocimiento ajeno, sería él quien reconociera a los demás. 

“Afortunadamente, la investigación ha encontrado una pista. Parece que llegaremos a la etapa en la que realmente se podrá intentar.” Giesel añadió.

“¿Eh? ¿De verdad?”

Ante la noticia, que no era precisamente una buena noticia para él, Rensley alzó la voz sin querer. Amin intervino desde un lado.

“Sí. En el instituto solo estaba estableciendo la teoría, pero al empezar los experimentos con los magos reales es mucho más eficiente. El ritmo de progreso se ha vuelto muy rápido.”

Tras hablar, Amin guardó silencio un momento y volvió a abrir la boca. Puso esa expresión brusca característica de cuando está apenado.

“No lo sabía… pero dicen que tuvieron éxito fabricando un bebé. Felicidades, Mallosen. Lo que dije la última vez es en serio. No sé si lo recuerdas…”

El rostro de Rensley, que se había quedado pasmado, se tiñó de una leve pesadumbre. El invierno pasado, tras hablar con la loba sobre la "magia para crear hijos", Amin le había dicho a Rensley:

“No sé si los humanos pueden crear hijos con magia.”

“¿Eh?”

“Pero si llegas a criar a un niño, serás un buen padre, Rensley Mallosen. Si ese niño vive como tu hijo, seguramente será muy feliz.”

En aquel entonces, Rensley se sintió conmovido por el elogio que el brusco Amin le hizo con valentía. Agradeció que lo viera como alguien que sería un buen padre, e internamente tenía la confianza de que podría serlo.

Sin embargo, al mirar atrás ahora, sentía que fue una arrogancia fuera de lugar. Giesel, quien dijo que no quería hijos, se estaba esforzando tanto que perdía la noción del tiempo para recuperar a ese ser que "podría ser un hijo", mientras que él, quien fue el primero en quererlo, solo estaba evitando el peligro por preocuparse por su propio bienestar y el de su pareja.

“Claro que lo recuerdo. Gracias por decirme eso.”

El sabor de boca tras dar las gracias fue amargo. En ese momento, Rensley dudó de si, incluso si la identidad de ese capullo resultaba ser un hijo nacido de la unión de ambos, él sería capaz de ser un padre digno. 

Si Giesel lograba recuperarlo y el niño realmente nacía, tarde o temprano el pequeño sentiría curiosidad por las hazañas de cuando fue rescatado del Inframundo. ¿Qué podría decirle Rensley entonces? «En aquel entonces, papá no hizo nada, esperando que te quedaras en el Inframundo. Más bien, me preocupaba que la investigación de Su Alteza tuviera éxito» No habría otra verdad que esa, y la idea lo atormentaba. 

Mientras caminaba con el corazón apesadumbrado, los dos magos, considerando que ya habían cumplido con su cuota mínima de actividad física, se volvieron hacia él. El tono de Amin se volvió quejumbroso. 

“Mallosen, creo que el paseo ya ha sido suficiente.”

“Ya, ya. Les da pereza, ¿verdad? Vuelvan adentro de una vez.”

Al responder con una risita, Giesel también se dirigió a Rensley con una sonrisa.

“Ahora que lo pienso, Lord Mallosen también querría pasar tiempo con Amin, pero en cuanto llegó lo puse a trabajar y no han tenido oportunidad de conversar con calma. Cenemos los tres juntos hoy. Le daré instrucciones al mayordomo para que preste especial atención a los preparativos.”

Durante el día, Giesel permanecía absorto en los asuntos de Estado e investigando la forma de recuperar el capullo; pero, al ponerse el sol, se esforzaba al máximo en su papel como esposo.

El rostro de Giesel, siempre cumpliendo con su deber, irradiaba la serena confianza propia de un rey. Ante esa imagen, Rensley no podía evitar preguntarse: ¿acaso él sentía una culpa constante por estar huyendo de su propio rol?

Ocultando sus verdaderos sentimientos, Rensley simplemente asintió con una sonrisa amable.

✦

Había pasado aproximadamente una semana desde que Amin se unió a ellos cuando Giesel volvió a convocar a los pocos en el palacio que conocían el secreto del capullo. 

“¿De verdad pretende partir hacia el Inframundo?”

“Así es.”

Ante la pregunta de Freeda, quien no ocultaba su asombro, Giesel respondió sin inmutarse lo más mínimo. Rensley, que ya había escuchado la explicación general la noche anterior, seguía la conversación en silencio, con un semblante mucho más deprimido de lo habitual. 

“¿Cómo puede un vivo ir al Inframundo? ¿Acaso estás diciendo que vas a morir?”

“Para nada. He dedicado este tiempo a investigar una forma de ir y volver del Inframundo sin que la vitalidad abandone el cuerpo. No tendría sentido si perdiera la vida en el proceso.”

¿Cómo sería posible tal cosa? Freeda era la única que se atrevía a cuestionarlo abiertamente, pero la mayoría de los presentes reflejaban dudas similares en sus rostros. 

Rensley había tenido la misma reacción el día anterior, hasta que Amin y Giesel le explicaron, paso a paso, las conclusiones a las que habían llegado. Solo entonces Rensley aceptó el intento, aunque comprender la teoría no hacía que su deseo de detenerlo desapareciera; simplemente se dio cuenta de que ya no le quedaban argumentos para oponerse. Por eso, permanecía allí, escuchando con el rostro sumido en la melancolía. 

“Soy Amin, estudiante del instituto de formación de magos. He estado intentando identificar las coordenadas de la ubicación del Inframundo desde que estaba en el instituto.”

Siguiendo la presentación de Giesel, Amin se levantó con timidez. Anton frunció el entrecejo.

“El Inframundo no es el mundo en el que vivimos. ¿Es siquiera posible identificar su ubicación?”

“Normalmente es imposible, por supuesto. Por eso hemos estudiado y probado diversos métodos.”

Aunque había sido un mago real, Amin siempre había vivido como un subordinado fiel, casi como una sombra. Al tener que expresar su opinión frente a personas cargadas de escepticismo, se notaba su nerviosismo; tragó saliva varias veces antes de continuar.

“Mucha gente intenta explicar el más allá usando conceptos espaciales de nuestro mundo, como “arriba”, “abajo” o “más allá”. Yo también lo hice al principio. Sin embargo, a través de la investigación, llegamos a la conclusión de que el Inframundo es un espacio con una capa de profundidad espiritual distinta. Es un lugar al que solo se puede acceder si el alma desciende por debajo de cierta profundidad, debido a la alta densidad y resistencia espiritual. Es decir: aunque el cuerpo esté vivo, si el alma logra “bucear” hasta una profundidad específica, es posible entrar al Inframundo.”

Originalmente, Amin poseía la rara habilidad de crear espacios en otras dimensiones, un talento que resultó ser el más adecuado para esta investigación. Era natural que hubiera resultados, pues dos magos excepcionales habían unido fuerzas, movilizando incluso al personal real para entregarse por completo al objetivo. 

“Lo explicaré comparándolo con este castillo.” continuó Amin. “El alma de un vivo solo puede subir hasta el tercer piso, mientras que el Inframundo se encuentra en el quinto, por así decirlo. Existe una diferencia de presión espiritual entre el alma de un vivo y la de un muerto que impide llegar allí. Pero, si logramos que el alma soporte esa presión mediante la magia, la entrada se vuelve posible.”

“Aun así, parece igual de peligroso. Entrar no lo es todo, ¿verdad?”

“Por supuesto que conlleva riesgos. El alma de un vivo no puede regresar sin su cuerpo. Es indispensable un vínculo que conecte el cuerpo y el alma. Así como los buzos conectan una cuerda al barco antes de entrar al mar, este vínculo es estrictamente necesario para entrar al Inframundo.”

Todo esto era lo que los dos magos le habían detallado a Rensley la tarde anterior. Ese “hilo de vida” espiritual que conecta el Inframundo con el mundo humano se fija mediante un círculo mágico y la sangre del ejecutor. Si ese vínculo se corta, el alma se pierde para siempre. 

A oídos de Rensley, aquello seguía sonando extremadamente peligroso. La sola posibilidad de que Giesel no pudiera regresar era, sencillamente, aterradora.

Sin embargo, ambos pasaron mucho tiempo convenciéndolo sobre cuán sólido sería el círculo mágico y cuánta gente lo vigilaría. Decían que este círculo mágico jamás se desordenaría o dañaría fácilmente, y que lo de "hilo de vida" era solo una metáfora para facilitar la comprensión, pero que no era un material frágil como un hilo o una cuerda real.

Actualmente es una época de paz en la que no hay que preocuparse por ataques de monstruos, y en el Inframundo es imposible interferir directamente con este intento. Por lo tanto, decían que el riesgo real era extremadamente bajo.

Ya fuera poder espiritual o magia, de todos modos Rensley no podía entenderlo todo aunque lo escuchara. Qué remedio. Al llegar la noche profunda, Rensley desistió de retener a Giesel. La voluntad de quien desea cumplir con su deber siempre era más fuerte que la cobardía de quien desea evadir la situación.

“… Entonces, ¿cuántas personas tendrán que ir? Habrá que seleccionar al personal necesario del ejército y la Orden de Caballeros…”

“Iré yo solo.”

Ante la respuesta tajante de Giesel, esta vez todos contuvieron el aliento. Anton endureció el rostro de inmediato.

“Con todo respeto, Su Alteza, me parece un pensamiento demasiado peligroso.”

“No es así. Como dijo Amin hace un momento, no se deben entender los asuntos de más allá de la frontera con conceptos humanos. Esto no es una batalla terrestre en el continente, y yo tampoco voy a pelear. Si van muchos, solo se dificulta la creación del círculo mágico y el riesgo aumenta en esa medida. Por usar una metáfora, mi viaje al Inframundo esta vez es más parecido a una visita diplomática. Si se pudiera resolver por la fuerza, desde el principio el Inframundo me habría llevado a rastras. Como no pueden, ellos también tomaron un rehén mencionando la sangre.”

La loba blanca también había dicho algo en el mismo sentido: que, por muy divinos que fueran, no podían ir en contra de las leyes y principios que mantienen el equilibrio del mundo. Aquellas palabras fueron como un rayo de salvación que lograba calmar, aunque fuera un poco, el corazón ansioso de Rensley.

“Esta es mi decisión y también un asunto de Estado. Ahora solo importa llevarlo a cabo sin errores, así que espero que todos cumplan con sus deberes siguiendo las instrucciones.”

“… Entendido.”

Todos en el castillo sabían perfectamente qué clase de rey era Giesel Zvendard. Habría líderes que dudarían, pidiendo opiniones a sus súbditos sobre tales asuntos, pero él era alguien que tomaba sus propias determinaciones. 

Se le podría criticar por ser dogmático, pero apoyándose en esa firmeza, Oldenlandt disfrutaba de una paz y prosperidad nunca antes vistas. No se puede ser un seguidor que solo acepta lo dulce y rechaza lo amargo. 

A pesar de la explicación detallada de Amin, la sombra de la ansiedad y la desconfianza no terminaba de borrarse de los rostros de los presentes. Freeda permaneció en su lugar incluso después de que todos se retiraron.

“Giesel.”

“Sí, Freeda.”

“Dime la verdad. Realmente podrás volver, ¿verdad?”

“Por supuesto. Si yo no regreso, este intento no tiene ningún sentido.”

Aun así, Freeda guardó un largo silencio antes de volver a hablar.

“Cuando fuiste a buscar a la Gran Duquesa sin decir nada, te dije esto: que eres demasiado diligente, así que a veces está bien dejar las cosas en manos de los demás y hacer simplemente lo que te dicte el corazón.”

“Lo recuerdo. También te dije que me di cuenta de que recibía más afecto de la gente y dependía de ellos mucho más de lo que pensaba.”

“Sí, confío en ti. Pero esta vez…”

Ella dejó la frase a medias, pero solo llegó hasta ahí. Cuando bajó levemente la cabeza y volvió a levantarla, sus ojos bañados en ansiedad habían recuperado algo de su entereza habitual.

“No es nada, Gran Duque. Si ya lo ha decidido, será porque hay una respuesta para ello. Esperaré hasta que dé la siguiente instrucción.”

“Gracias, Comandante Freeda.”

Una vez que todos se retiraron, finalmente los Grandes Duques pudieron tener su momento a solas. Giesel fue el primero en hablarle a Rensley, quien permanecía de pie, sumido en el silencio.

“Hoy no dices nada.”

“… Es que ayer ya me lo dijo todo.”

Giesel se acercó. Sus manos suaves y elegantes acariciaron con ternura la mejilla de Rensley.

“Tu expresión sigue siendo sombría.”

“No puedo evitarlo, Su Alteza. No es que no sepa mentir, pero no soy capaz de fingir una sonrisa en una situación como esta.”

Rensley no solía ser alguien que sintiera arrepentimiento con facilidad. Para alguien como él, que siempre se esforzaba por ser positivo y tomarse las cosas a la ligera mientras mantenía un leve cinismo ante la vida, aquello era lo natural. 

Parecía haber vivido una vida sin expectativas para no tener que enfrentarse a la decepción. Al haber nacido como un hijo ilegítimo de la familia real, fue criado para asimilar el insulto y la humillación como parte de su ser. Como nunca tuvo muchas oportunidades que pudiera atrapar, se esforzó por no albergar esperanzas apresuradas; un ser humano podía tener una vida aceptable solo con el placer momentáneo y la satisfacción inmediata.

Sin embargo, ese Rensley ahora sufría cada día a causa del arrepentimiento. ¿Acaso el arrepentimiento era un sentimiento tan doloroso? Cada vez que recordaba, uno por uno, los sucesos del invierno pasado, sentía como si su corazón estuviera siendo carcomido por todos los rincones.

¿Por qué deseé un hijo?

Jamás lo había pensado en mi vida. Quizá ni siquiera era un deseo tan serio.

En la vida, el deseo de poseer algo surge sin cesar. A veces como un impulso momentáneo, a veces como un anhelo persistente. Pero los humanos no pueden tener todo lo que desean, ni es necesario que sea así. Ese deseo de entonces también se habría diluido naturalmente con el tiempo.

Giesel dijo que el capullo creado entre ambos fue el resultado del deseo del ejecutor. No todos los deseos se materializan al unirse con el maná, pero al igual que la base del principio del nacimiento humano es en realidad la unión del deseo y la suerte, esto también era igual.

Si no hubiera albergado tal codicia, el resultado tampoco se habría creado, y quizás Giesel no se vería empujado a esta situación peligrosa.

“Todo es mi culpa. Yo soy quien debería ir al Inframundo en su lugar.”

“A quien quieren en el Inframundo es a mí. No importa cuántos otros vayan, la situación no se resolverá.”

“No lo digo porque no lo sepa…”

“Como dije la última vez, la persona que hizo el contrato con el Inframundo también fui yo mismo. Fue un acto del que no tendría nada que decir ante críticas por ser imprudente como rey de un país. Pero Rensley, yo tomaría la misma decisión aunque volviera a ese momento.”

Seguramente sería así. Porque en ese entonces, eso fue lo mejor que pudiste hacer.

Rensley, que había bajado la mirada en silencio, fue tomado de la mano por Giesel y guiado para sentarse en el sofá. Notando la preocupación de su esposo, quien aún no terminaba de convencerse, Giesel soltó un suspiro corto y continuó.

“Dejar los asuntos pendientes a cargo de alguien y marcharme… es algo que nunca antes me había permitido pensar.”

“……”

“Aquella fue la primera vez. Se me vinieron muchas personas a la mente. Si algo me pasaba, estaba la prima Freeda. La criatura invocada en mi interior buscaría otro cuerpo y este continuaría con su misión como protector.”

Todo aquello eran las impresiones de Giesel Zvendard, el Rey del Norte. Ni Freeda ni ningún otro protector significaban nada para Rensley en ese sentido personal. Sin embargo, Rensley ahora también era la Gran Duquesa de Oldenlandt; el deber y la responsabilidad como miembro de la familia real no pertenecían solo a Giesel. Esa era también la razón principal por la que no podía detenerlo basándose únicamente en sus sentimientos.

“Al dejar los asuntos a cargo de otros en aquel entonces… me di cuenta de que gobernaba este país y vivía recibiendo el apoyo de más personas de las que imaginaba. Internamente, creía que todo era mi responsabilidad exclusiva. Pero cuando llegó el momento de estar dispuesto a entregarme, descubrí que no era así. A mi alrededor había muchas personas confiables y podía pedir ayuda cuando fuera necesario.”

“… Por supuesto, Su Alteza. Todos en este país confían en usted y lo aman.”

“Es algo que he empezado a aprender hace poco, pero el corazón humano cambia como un mapa que se expande. Antes de conocerte, parecía que vivía cada día sintiendo que mi vida me pertenecía solo a mí. Luego te conocí y fuimos dos; y solo después de ser dos, otras personas y… la posibilidad de una nueva familia empezaron a entrar gradualmente en mi campo de visión. Quizá a ti te resulte difícil de entender, pues Rensley Mallosen es, por naturaleza, una persona llena de mucho amor…”

No, podía entenderlo perfectamente, porque Rensley también había llegado hasta ese punto tras un proceso similar. Él solía pensar que pasaría por este mundo como el viento, sin obtener ni dejar rastro alguno. Pero parecía que, mientras vivía su nueva vida en Oldenlandt, su anhelo se había ido inflando poco a poco, hasta llegar a desear una “familia” con la que nunca se atrevió a soñar.

“Dígame la verdad. ¿De verdad no desea recuperarlo?”

“……”

“Intentamos cerrar nuestro corazón porque pensamos que ‘eso’ no era un niño. Pero la situación ha cambiado. Y ahora hay una forma y una posibilidad de recuperarlo.”

“Preferiría que pudiéramos ir juntos.”

Rensley, que había mantenido una expresión melancólica todo el tiempo, finalmente soltó aquellas palabras, mientras sujetaba con fuerza la capa de Giesel entre sus manos.

“Si pierdo a Su Alteza por intentar obtener más cosas, nada de esto sirve de nada.”

“Pero esto quedará en tu corazón por mucho tiempo. Aunque los demás no lo sepan, nosotros sabremos que nos rendimos simplemente por no ser capaces de vencer el miedo.”

Giesel rodeó a Rensley con su brazo y lo atrajo hacia sí con fuerza. Rensley se entregó a su pecho ancho sin resistencia, soltando un largo suspiro. Qué dulce resultaba la sensación de confiar cuerpo y mente, sin reservas, a un ser más fuerte y grande que uno mismo. El valor parecía desaparecer como un perro vencido en una pelea, dando prioridad a ese confort adictivo.

“La razón por la que te tomé como mi compañero es porque deseo que seas feliz. El lugar de la Gran Duquesa no siempre es placentero, pero…”

“……”

“Sé qué clase de persona es Rensley Mallosen. Una persona cariñosa y sensible como tú no podrá ignorar de esta forma a un ser al que deberíamos proteger y seguir viviendo su vida como si nada hubiera pasado.”

“No lo sé. Su Alteza siempre me valora demasiado alto.”

Unos dedos largos acariciaron suavemente su cabello rubio. Rensley miraba a Giesel con una expresión un tanto terca, como si lo entendiera con la razón pero no pudiera aceptarlo con el corazón. 

Giesel, al observar ese gesto, entornó los ojos como quien contempla algo deslumbrante y, finalmente, sonrió.

“No te preocupes. Hagas lo que hagas, siempre habrá un riesgo. Tanto los magos como yo estamos convencidos de que este viaje al Inframundo es incluso más seguro que la guerra contra los monstruos que enfrentamos cada invierno.”

“… ¿Eso es realmente posible?”

“Porque es un asunto que vale la pena. Lo del Inframundo era, de todos modos, una tarea que tarde o temprano debía concluirse. Se ha presentado la oportunidad de resolverlo, así que prefiero pensar que es una suerte. Si no fuera por esto, nos habría tomado mucho tiempo saber siquiera por dónde empezar.”

Tras hablar, Giesel vaciló un instante y luego abrió de nuevo la boca.

“Tú eres mi luz.”

Las pupilas de Rensley ondularon notablemente ante la confesión.

“Y eres mi primavera.”

“Su Alteza”.

“No quiero permitir que se cree ni una mota de sombra en tu corazón. Así que confía en mí, Lord Mallosen. Proteger la primavera de este país es mi misión como protector.”

Realmente era un problema. El Rey del Norte siempre valoraba demasiado alto al insignificante Rensley Mallosen. A sus propios ojos, él era solo un humano común, alguien demasiado insuficiente para ser la luz y la primavera de alguien como Giesel. 

Pero al escuchar tales elogios sinceros, terminó deseando con todas sus fuerzas convertirse en esa luz. A pesar de saberse imperfecto, quería brillar con toda su intensidad y abrazar a Giesel con calidez para dibujar una sonrisa en el rostro del frío invierno. Con los ojos aún húmedos, Rensley finalmente le mostró una sonrisa genuina. 

“Si no confío en Su Alteza, ¿en quién voy a confiar?” Añadiendo aquellas palabras con un tono bromista para aligerar el peso en el aire, Rensley rodeó a Giesel con sus brazos en un abrazo profundo.

Debo acostumbrarme. Rensley ahora era un hombre del norte. El miedo a la pérdida seguiría apareciendo de vez en cuando en el futuro para intentar bloquearle el paso, y no podía permitirse llorar cada vez que se aferraba a la capa de Giesel.

✦

A partir del día siguiente, Giesel le explicó detalladamente a Rensley, su Gran Duquesa y a su prima, Freeda, los asuntos que debían atender durante su ausencia. Fue un traspaso de funciones planeado para un periodo corto, pero solo con entender la magnitud de las tareas que Giesel tenía a su cargo, Rensley se vio tan ocupado que no tuvo tiempo para entregarse a la tristeza.

Al llegar la noche, Giesel y Rensley se unían apresuradamente, como personas perseguidas por el tiempo. Rensley no terminaba de creerse que aquello fuera menos arriesgado que la guerra contra los monstruos de invierno, pero la ansiedad que hacía temblar su corazón se calmaba, aunque fuera temporalmente, con el calor que encendía sus cuerpos. El placer que nublaba su mente le otorgaba, por momentos, el optimismo necesario para creer que todo saldría bien.

Unos días después, el círculo mágico diseñado para conectar el mundo humano con el Inframundo fue completado. Giesel se recostó sobre la cama dispuesta frente al complejo diagrama. Su cuerpo permanecería allí, mientras su alma cruzaba al Inframundo para corregir los agravios del pasado y recuperar lo que les había sido arrebatado. 

Solo las pocas personas al tanto del secreto se reunieron para despedirlo; oficialmente, se informaría que el Gran Duque había partido de viaje para disfrutar de la primavera.

“Buen viaje, Su Alteza.”

Para entonces, Rensley también pudo terminar de preparar su corazón. Lo suficiente como para despedirlo con una sonrisa en lugar de lágrimas.

“Volveré pronto.”

“Cuando regrese, tendrá que contarme qué clase de lugar es ese .”

Ambos compartieron un beso breve. No querían actuar como si se tratara de un adiós definitivo. Rensley soltó su agarre y observó cómo Giesel se acomodaba en la cama preparada. 

En cuanto los magos recitaron el conjuro, el círculo mágico comenzó a llenarse lentamente de una luz intensa. El fulgor se unió como una corriente de agua, se elevó y comenzó a envolver el cuerpo de Giesel. 

Los ojos de Giesel, que observaban la activación del círculo como si supervisara su propia partida, se cerraron lentamente. Parecía que simplemente se quedaba dormido. Su pecho ancho seguía subiendo y bajando con una respiración rítmica y tranquila, demostrando que se encontraba en paz. 

Pasó un tiempo breve, aunque para los presentes pareció una eternidad. Uno de los magos, que vigilaba la situación con extrema tensión, soltó un largo suspiro de alivio. 

“Es un éxito.”

Haa, Freeda y muchas otras personas soltaron un suspiro al unísono. Ella se tocó la frente y preguntó:

“¿Cuánto tiempo creen que tardará el regreso de Su Alteza?”

“Según lo que sabemos, el tiempo en el Inframundo y nuestro tiempo fluyen de forma distinta, pero no hemos podido descifrar completamente esa diferencia de flujo. Por lo tanto, no podemos esperar indefinidamente, así que hemos fijado un plazo; si no regresa para entonces, hemos decidido llamar al alma de Su Alteza desde nuestro lado.”

“¿De cuánto es el plazo?”

“Un mes.”

“Ya veo.” Freeda asintió, considerando que el tiempo era razonable. 

En invierno habría sido imposible que el Gran Duque dejara su puesto por tanto tiempo, pero en primavera, aquello era posible. 

“Su Alteza, lo escoltaré afuera.” El capitán de los caballeros se aproximó a Rensley, quien miraba fijamente el cuerpo inerte de Giesel, como si estuviera en trance. 

Rensley deseaba quedarse a su lado, pero durante el mes siguiente el acceso a ese laboratorio estaría estrictamente restringido, incluso para él. No era una cuestión de rango, sino una medida técnica para asegurar que el círculo mágico se mantuviera inalterable. 

Si el diagrama principal sufría el más mínimo daño, todos los dispositivos de seguridad que Giesel y los magos habían preparado serían inútiles. 

“Se lo encargo mucho, por favor.” pidió Rensley a los magos.

“Haremos nuestro mejor esfuerzo para asistirlo, Su Alteza la Gran Duquesa.”

Al salir del laboratorio, Rensley caminó por los largos pasillos de Laudken, escoltado por la caballería y los sirvientes. 

Un mes. Era un periodo corto en el calendario, pero al pensar que debía proteger el castillo solo, sin la presencia de Giesel, sintió que su rostro se endurecía por la determinación y el miedo. Aunque fuera una época de paz, los hilos del destino suelen ser impredecibles. 

“Descanse un momento, Alteza. En una hora daremos inicio a la reunión de asuntos de Estado.”

A partir de ese instante, Rensley debía llenar el lugar del Gran Duque en lugar de Giesel, quien se había ido de "viaje".

Rensley asintió con la cabeza, entró a su habitación y se dejó caer sobre la cama. El perfil de Giesel, tal como lo vio por última vez, no dejaba de aparecer ante sus ojos.

Su corazón, donde la ansiedad y la esperanza libraban una batalla constante, no encontraba descanso.